毛主席有句话说得好：枪杆子里出政权。尤其是在第一次国共合作失败之后，中国共产党更加明确地了解到拥有自己的军队和武装力量的必要性。于是，南昌起义打响了中国共产党武装反抗国民党反动派的第一枪。
然而，关于中国共产党所领导的军队，尤其是在1937年国共第二次统一战线形成后，很多人都有疑问。同样是中国共产党领导的军队，为什么有了八路军和新四军两种不同的称谓呢？
在土地革命期间，中国共产党一边开辟革命根据地一边同国民党反动派进行斗争。先后成功击退了国民党的四次反围剿。
然而，由于博古和李德的错误领导，在冒险主义和保护主义的策略之下，红军的第五次反“围剿”失败，为了保存实力实现战略转移，工农红军开启了长达两万公里的长征之路。
1935年10月，红一方面军到达山西吴起镇，与西北的红军成功会师；1936年10月9日，红四方面军在甘肃会宁与红一方面军会师；10月22日，红二方面军到达会宁将台堡，三路红军成功会师。
随着日本对我国东北地区的侵略日益加深，为了挽救民族危亡，逼迫蒋介石抗日，杨虎城和张学良发起了西安事变。当他们将蒋介石囚禁之后，却不知如何处理这位国民党的老大哥，于是周恩来代表中国共产党前往西安谈判，几番交涉下来之后，张学良杨虎城统一放走蒋介石，但是蒋介石也必须承诺停止内战，团结一切力量进行抗战。
1937年7月7日，日本发动全面侵华战争。中国共产党向国民党递交《中国共产党为公布与公民党合作宣言》；7月17日，蒋介石在庐山发表讲话，表明了与日本作战到底的立场；9月22日、23日，国民党先后发表《中共中央为公布国共合作宣言》和团结一致抵抗外敌的讲话，这两者表明了国共第二次合作正式形成。
在陕西成功会师的红一、二、四方面军和陕北红军被改编为国民革命军第八路军，简称为“八路军”；而留在南方八省与国民党进行抗争的其他红军和游击队伍被统一命名为“国民党新编第四军”，简称为“新四军”。这两支队伍都属于中国共产党的军队，由中国共产党直接领导。
首先便是都直属于中国共产党的领导。介于第一次国共合作采取了党内合作的方式，最终导致中国共产党员惨遭迫害，于是此次合作为“党外合作”，且军队的指挥权依然掌握在中国共产党的手中。无论八路军还是新四军，都是中国共产党自己的力量，由自己领导，他们的前身都是红军。
其次两支军队的作战目的一致。面对日本的强势侵略，中国共产党所领导的军队以至全国上下所有人的目的都是一样的，那就是为了挽救民族为王而与日本侵略者抗战到底。无论是八路军还是新四军，都是中国共产党与日本侵略者进行顽强抗争的武装力量，都是为了保卫国家挽救民族危亡而战斗。
首先体现在作战力量上。与八路军相比，新四军的整体实力显然要差一点。八路军是经过长征两万里在陕西成功会师的红军主力和陕北红军的集合体，无论是在队伍规模还是军事力量上面都比新四军略胜一筹。新四军虽然整体力量略低于八路军，但其领导者也是数一数二的军事将领。在新四军中，叶挺出任军长一职，项英担任副军长，除此之外陈毅、张云逸也在其中。
其次，作战区域也是不同。自两支军队被国民党改编之后，八路军主要作战战场为中国北方地区，而新四军由南方军队整编，主要作战区域以南方为主。
1945年抗战胜利之后，蒋介石不顾民意蓄谋内战，此后中国共产党将两支军队进行整合，统称为中国人民解放军。
一直以来，八路军和红四军虽然在称谓上有所不同，但也没有人执意去对两支军队进行比较。因为两支军队都是中国共产党所领导的，从土地革命时期便一直为了挽救民族危亡而奋斗，他们都是新中国得以诞生的坚实力量，也是新中国得以存在的坚实保障。
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